Crecer sobre una isla estrecha.

Los lotes de Las Olas Isles son largos y angostos por diseño. La draga los cortó así en los años veinte para maximizar el frente de agua, algo maravilloso para atracar un barco e implacable con los pies cuadrados. Por eso las ampliaciones en Coral Way, Riviera Isles o Royal Palm Drive tienden a ir hacia arriba y no hacia los lados: un segundo piso sobre un ranch de los años cincuenta, una suite principal encima del garaje, una extensión trasera exprimida entre los retiros laterales. Los hogares multigeneracionales agregan suites en planta baja. Los dueños que aman su calle y su agua construyen en lugar de mudarse.

Las Unified Land Development Regulations de Fort Lauderdale son muy específicas con las ampliaciones: retiros, ocupación del lote, altura y requisitos de patio según su distrito de zonificación, todo revisado por Development Services antes de que se emita el permiso de construcción. La ingeniería estructural no es opcional, porque un segundo piso obliga a demostrar que las paredes de bloque y las zapatas existentes lo aguantan, y todo lo nuevo debe cumplir los requisitos de la High-Velocity Hurricane Zone bajo las enmiendas de Broward al Florida Building Code. La elevación de inundación también pesa: una ampliación en zona especial de riesgo de inundación tiene su propia matemática de elevación y de mejora sustancial.

Más de 20 años en el sur de la Florida y más de 150 remodelaciones y ampliaciones nos enseñaron dónde se esconden el dinero y el cronograma: en amarrar unos cimientos nuevos a unos viejos sobre relleno, en igualar el estuco y el techo para que la costura desaparezca, y en mantener media casa habitable mientras la otra media está en andamios. El acceso en una isla es un proyecto aparte, porque una grúa, una bomba de concreto y una entrega de madera tienen que caber en un solo carril sin bloquear a sus vecinos. Eso lo planificamos antes de movilizar.